馬蹄是指茶梗的頂部出現的象馬的蹄子一樣的東西。春茶時節(jié)比較忙，茶農為了在短時間內，采摘更多的茶葉，直接把嫩葉，從茶樹的干莖上拔了下來，致使干莖上的樹皮一同被扯下，在茶樹上留下了類似于馬蹄形狀的傷口，所以被稱作“馬蹄”。
“馬蹄”是指茶梗的頂部出現的象馬的蹄子一樣的東西。特指殘留在普洱茶茶葉底端的木質化老梗，再通俗的講就是茶葉和茶樹樹干莖結合的部位。是在采茶枝條上側面冒出的芽時，用“抹”這種手法造成的。
因為春茶冒芽比較厲害，側面冒的芽也很多，所以“馬蹄”就會相應多一些。但并不是只有春茶才有，只是更多而已。
另外，臺地茶也是有“馬蹄”的，只是由于臺地茶每年都會進行修剪，茶的芽頭基本都是向上生長，側面的就很少，所以“馬蹄”也就很少。所以用此區(qū)分茶葉是不是古樹茶，其實并不嚴謹，但也存在一定的參考價值。
馬蹄腳的產生的原因
一、春季，經過一整個冬天的養(yǎng)分積累，茶樹吸收的養(yǎng)分很充足，生長較好，加之春天水分充足，茶葉葉片生長的較快，鮮葉生長快速，而茶農來不及采摘，葉片就會長老，新葉旁邊又會生發(fā)出另一枝葉，或是新的枝葉，會直接生長在主干之上。兩者相交結的地方，就會產生類似馬蹄腳的物質。最重要的原因是采摘的問題。
二、由于茶農采摘不當，很多時候，采摘茶葉時，不該是撇斷，而應該是掐斷。撇斷的鮮葉，便會帶有馬蹄腳在葉梗處。
